Le Maroc se situe au coin nord-ouest de la plateforme saharienne, il est entouré par les plaques mobiles de la mer méditerranée au Nord et l’océan atlantique à l’Ouest.

En effet, au cours de sa longue histoire géologique conditionnée par cette position de charnière, entre les continents africains, européen et américain…plusieurs cycles orogéniques se sont succédés, contribuant chacun, par son contexte géodynamique et son ampleur, à façonner les grands domaines structuraux du Maroc.

C’est ainsi que l’on en distingue trois, définis en fonction de la localisation et de l’importance des effets des orogenèses les plus récentes. Du Sud au Nord, le domaine anti-atlasique et son prolongement saharien, le domaine atlasique et mésetien et le domaine rifain séparés les uns des autres, par l’accident sud-atlasique d’une part et la limite des charriages tertiaires venus du Nord, d’autre part. Les deux derniers domaines sont caractérisés par l’empreinte prédominante laissée par les orogenèses varisque et alpine tandis que le premier domaine a été essentiellement façonné par les orogenèses précambriennes et varisque.

• La partie nord de la dorsale archéenne des Reguibat, datée à 2800 Millions d’années, la plus ancienne du pays et qui est affectée par l’orogenèse éburnéenne à 2200 Millions d’années.
• Au Nord de ce socle éburnéen, se trouve la partie mobile de la chaîne panafricaine d’âge protérozoïque supérieur, constituée au sud par une plateforme elle même relayée au nord par un bassin océanique matérialisé par la paléosuture ophiolitique de Bou-Azzer. Au Nord-Est de cette suture et dans un contexte de subduction panafricaine, s’est développé un arc volcanique avec un cortège de vulcanites et d’intrusions plutoniques calco-alcalines caractéristiques. Ces ensembles ont été structurés par l’orogenèse panafricaine.

Situé entre l’accident sud atlasique et la limite sud du Prérif, ce domaine est constitué par : 

• Un socle paléozoïque (les mésetas) d’âge allant du Cambrien jusqu’au Carbonifère et constitué essentiellement par des terrains sédimentaires avec une intense activité volcanique bimodale au Viséen. Ce socle a été structuré par l’orogenèse hercynienne responsable aussi de la mise en place de nombreuses intrusions de granitoïdes.
• Une couverture, formée de terrains essentiellement carbonatés, mésozoïques et cénozoïques comportant deux unités structurales :
  • Une zone à couverture plissée comprenant le Haut et le Moyen Atlas, ayant subi une tectonique alpine précoce.
  • Une zone à couverture tabulaire comprenant le causse moyen atlasique, les hauts plateaux et le pays des horts dans le Maroc oriental.